整形外科は、人が人らしくあるための医療

私の専門は整形外科です。整形外科は、「運動器」の問題を取り扱います。
「運動器」とは、骨・関節、筋肉、末梢神経や脊髄を含めた神経組織からなる複合器官で、人間のあらゆる動きの基盤となるものです。また、喜ぶ、驚くといった感情表現との関連性も強く、人間が人間らしく活動するためになくてはならない器官のひとつです。

人間の体は200以上の骨から構成されており、それに付随する関節や筋肉はそれぞれ、構造や結合の仕方などが異なります。それらの幅広い部位に対して、整形外科医は最適な治療方法を提案します。薬物療法、理学療法、装具療法、運動療法、手術など多様な治療法の中から、症状やシチュエーションに適した対応を行うことで、症状改善や治癒を目指します。

患者さんと医師がひとつになって最良の結果を目指す

整形外科における治療の目的は、体の機能を維持あるいは向上させることです。医師と患者さんが一体となって、ひとつの目標を目指します。その過程で治療の成果が明確に表れるのが、整形外科の特徴であり喜びのひとつはないでしょうか。

例えば、歩けなかった患者さんが手術後には歩けるようになった、変形が矯正されて外観が改善されたなど、施した治療がどう作用し、効果を上げたかを目に見える形で確認することができます。そして先に述べたように、良い結果へとつなげるためには、患者さんとの密なコミュニケーションが必須です。励ましたり諭したりしながら、共にゴールを目指す。そんな人間臭いやりとりも整形外科医の役割に含まれていると考えています。

グローバルな視点がこれからの整形外科を牽引する

整形外科と深い関係にあるのがスポーツです。骨、関節、脊柱、筋肉などの全ての運動器が見事に統合されて成されるのが、スポーツだからです。特にプロスポーツ選手など、限界まで肉体を酷使する人の治療には極めて高い完成度が求められ、医師にとってもまたやりがいのあるチャレンジです。私自身も現在、Jリーグやラグビーチームをメディカル面からサポートしています。

また、整形外科は国際交流の盛んな医療分野のひとつです。アジアや欧米で臨床や基礎学会が開催され、各国の医師との交流が盛んです。これからの整形外科医は、より世界に目を向け、広い視野で病気を考えていける柔軟性が必要不可欠だと思います。国内だけでなくまずは、患者さんが各国から治療に訪れる“アジアにおける医療のハブ拠点”になる必要があるのではないでしょうか。そんな未来を目指せる整形外科医の育成に、私自身も積極的に関わっていきたいですね。